Het raadsel Cahors Hoe kon het gebeuren dat een cru met zo'n prestigieuze naam, die in de jaren 70 op alle tafels te vinden was en gewaardeerd werd door alle Belgische wijnliefhebbers, in de loop der tijd uit het smaakgeheugen kon verdwijnen? Het is niet aan ons om anderen te bekritiseren en nog minder om te beschuldigen, maar laten we wel toegeven dat deze verdwijning, die toch wel enig in zijn soort is, ons in hoge mate intrigeert... Eigenzinnig Cahors is het slachtoffer van een zeker geografisch isolement. Ook is het uitgesproken individualistisch geweest in zijn weigering tot een riskante toenadering met Bergerac en Bordeaux. Minder begrijpelijk is die houding ten aanzien van de Interprofession des Vins du Sud-Ouest in Toulouse. Cahors gaat halsstarrig zijn eigen gang. Met troeven als een mooi terroir, een uniek druivenras, een kwalitatieve renaissance en enkele zeer mediagenieke producenten, kan de dertig jaar oude appellation er echter op rekenen zijn imago uit het verleden weer terug te winnen. Portret van een appellation die we met genoegen willen herontdekken. Historie  De eerste wijngaarden werden hier 50 jaar voor Christus aangeplant door de Romeinen. Het gebied kende een glorieuze periode in de 136 eeuw, toen de Russisch orthodoxe kerk Cahors als miswijn koos. Na de vernietigende klap door de phylloxera in 1876 liep de oppervlakte van de aanvankelijke 60.000 hectare geleidelijk terug tot nog maar 400 in de jaren '50. Vandaag de dag telt het weer een oppervlakte van 4300 hectare en een gemiddelde productie van 250.000 hectoliter. Een en ander is verdeeld over 200 bedrijven die samenwerken met de coöperatie van Cötes d'Olt in Parnac en 300 individuele producenten. Momenteel wordt 88% van de productie verkocht in Frankrijk en de rest in het buitenland, voornamelijk binnen Europa. Ligging en terroir De kern van het wijngebied bevindt zich aan de westkant van Cahors, aan beide kanten van de Lot, richting Villeneuve sur Lot, ingeklemd tussen de meanders van de rivier. In het uitnodigende groene landschap met zijn vele schakeringen zijn zonder al te veel moeite verschillende terroirs te onderscheiden. In de nabijheid van de rivier zijn dat jonge alluviale terrassen die vaak gebruikt worden voor een andere teelt dan die van druiven. Wijngaarden zijn wel te vinden op oude alluviale terrassen en geaccidenteerde gronden met arme bodems. Deze bevatten kwartshoudende rolsteen en ijzerhoudend zand, vermengd met rode kiezelaarde en klei. Voorbij de steile hellingen ligt vervolgens de causse, het droge en rotsachtige plateau. Behalve wijngaarden vind je hier uitgestrekte stukken land waarop niets verbouwd wordt. En ook zijn de eikenbosjes waar truffels voorkomen, een andere grote troef. Uiteraard geven deze verschillende terroirs wijnen met het nodige verschil in karakter. Cot, eigen druif van Cahors  Bindende factor in Cahors is het druivenras cot, tegelijk magistraal en uniek van karakter. Deze druif geeft aan de Cahorswijn een exclusieve authenticiteit. Hij heeft het rijk echter niet alleen en moet dat delen met twee andere druivenrassen in een aanvullende rol, Het betreft de merlot en de tannat met een maximum van 30%. Karakteristiek van de wijnen  De wijnen hebben een sombere, diepe kleur. In hun jeugd zijn ze fruitig, vlezig en krachtig. Vaak gaan ze door een enigszins strenge periode, om vervolgens dankzij hun rijke tannines vol en rond te worden.Volgens velen met een zekere subtiliteit, volgens sommige anderen met elegantie. Bouwen aan de toekomst met talent  De afgelopen jaren is een ambitieus plan tot stand gekomen dat de gesteund wordt door een groep van producenten Onder de verantwoordelijkheid van de Belg Pascal Verhaeghe een eminent producent binnen de appellation is door 333 zelf bottelende producenten een 'Contrat de mitrise du vigneron’ getekend, dat betrekking heeft op alle stadia van de productie. Voor het oogstjaar 1999 zijn dertien wijnboeren uitgekozen door een juri die de goedkeuring had van de officiële instanties. Een krachtig teken van engagement voor de toekomst.

™De Weinschenker1203