Saint-Chinian Gelegen op de meest zuidelijke uitlopers van de Cévennen, ontvouwt de wijngaard van Saint-Chinian zich rond twintig dorpen die - een dertigtal kilometer ten noordwesten van Béziers - één van de grote cru 's van de Languedoc produceren. Na het verkrijgen van de 'AOC'-benaming in 1982, hoopt Saint-Chinian nu - net zoals de cru La Livinière in de Minervois - op de erkenning van een eigen rangschikking binnen de appellatie. De piloot-terroirs van Berlou en Roquebrun verwachten heel binnenkort - in november 2001 - een eigen AOC-label dat verstrekt wordt door de INAO. Het zal de gehele appellatie toelaten verder te gaan in een economische ontwikkeling, die in overeenstemming is met de geleverde inspanningen. In tegenstelling tot de meeste streekwijnen werden de gronden van deze regio slechts wijnbouwgebieden vanaf de 9e eeuw, dit door het ontginningswerk van de benedictijnenmonnik Anianus. De religieuzen toverden een wilde en gevaarlijke garrigue - waar wolven en everzwijnen leefden - om tot één van de meest interessante wijngebieden in de Languedoc. Op het beeld klikken. Bodem en klimaat Het huidig wijngebied van Saint-Chinian bevindt zich op een hoogte van 100 tot 300 meter in gevarieerd en heuvelachtig landschap met afwisselend garrigue, wijngaarden en bos. Geologisch zien we twee verschillende beelden: in het noorden leisteengronden met zure bodem die weinig water vasthouden. In het zuiden vinden we kalksteengronden - afgezet door de zee in het Secundair en het Tertiair. Vermengd met kleigronden vormen ze kleine terrassen waar de wijn prima gedijt. Zon en wind bepalen het typisch Languedoc-klimaat. Dit wordt gekenmerkt door warme, droge zomers en zeldzame regendagen, die zich voornamelijk voordoen in de lente en de herfst. Druivenrassen Die zijn typisch voor de hele Languedoc: naar gelang van de lokalisatie vindt men een interessante hoeveelheid Mourvèdre, naast de Grenache, de Syrah, de Carignan en de Cinsault. Er zijn - niet te vergeten -! ook enkele percelen van de Iledoner Pelut: deze druif - van Spaanse origine - een ruwe variant van de Grenache is bezig aan een gestage opgang in de streek. Enkele statistische gegevens De appellatie, die zich momenteel uitstrekt over 3.000 ha, brengt ongeveer 130.000 hl rode en roséwijn voort. Ze staat nu op de vierde plaats op de hitparade van de AOC's van de Languedoc. Achter Corbières, Coteaux du Languedoc en Minervois, en vóór Fitou, Faugères, Limoux, de Cótes de la Malepère, Cabardès, La Livinière en Clairette du Languedoc. Evolutie van de laatste jaren Tweederde van de productie wordt geleverd door een coöperatie die tien afdelingen telt. Daarnaast zijn er 90 particuliere bedrijven die wijn op de markt brengen, op een totaal van 512 wijnbouwers in de appellatie. Wat de productie 2000 betreft, vindt 29 % van de productie zijn weg naar het buitenland. Deze trend neemt toe gedurende de laatste jaren, en er is vooral een ernstige verhoging te merken in de verkoop van wijn in flessen. De belangrijkste afzetgebieden: l) Denemarken: 6186 hl 2) Nederland : 4461 hl 3) België : 3688 hl 4) Canada : 2636 hl 5) Duitsland : 1572 hl en 6) Groot-Brittannië : 1213 hl

™De Weinschenker1203