Cháteauneuf du Pape: een stuk geschiedenis De zeven pausen die in Avignon heersten sedert het begin van de 14de eeuw, konden voortbouwen op eeuwenlange inspanningen die hier al in de wijnbouw geleverd waren. Eerst door de Galliërs, daarna door de Romeinen en tot slot door de Tempeliers. Toen de pausen naar Rome terugkeerden, zijn de wijngaarden er gebleven om nog een paar honderd jaar later aan de wieg te staan van de huidige Franse AOC appellaties. Het is immers onder impuls van baron Le Roy, de latere voorzitter van de INAO, dat het gebied en de productievoorwaarden van Cháteauneuf du Pape werden vastgelegd in een decreet. Het is 1933 wanneer de eerste AOC-appellatie het levenslicht ziet. Keien en een droog klimaat Het produtiegebied van Cháteauneuf du Pape strekt zich uit over de totaliteit van de gemeente de zijn naam gaf aan de appellatie (52,05 % van het volume) en over sommige gronden met dezelfde bodemsamenstelling in de aangrenzende gemeenten Orange (12,04 %), Courthézon (21,26 %), Bédarrides (10,58 %) en Sorgues (4,07 0/o). Het is uiteraard de terrasbouw die het meest bekende kenmerk van de appellatie vormt. De terrassen bestaan uit de al even legendarische grote keien, die door de Rhóne uit het Alpenmassief aangevoerd werden. Voordien hadden de meren - gevormd tijdens het secundair en tertiair tijdperk - reeds gezorgd voor verschillende afzettingslagen, die vandaag de ondergrond uitmaken. Vooral dankzij de mistralwind, die de neerslag en de nefaste gevolgen ervan sterk reduceert, kent de streek het droogste klimaat van de hele regio. Een symfonie van 13 druivenrassen  Nog een uitzonderlijk feit: de wijnen van de appellatie kunnen in theo- rie voortkomen van 13 verschillende druivenrassen, met elk hun eigen specificiteit. In de praktijk is het de grenachedruif die voor de rode wijnen overheerst. Hij bezet ongeveer 80 % van de totale oppervlakte en wordt vandaag het vaakst gecombineerd met syrah, mourvèdre en cinsault. Het grenacheras geeft aan de wijn uitstekende bewaarmogelijkheden die zich vooral uiten wanneer het rendement onder de toegelaten 35 ha blijft. In cijfers Oppervlakte: 3100 ha, waarvan 93 % voor rood. • Aantal exploitanten: 320. • Gemiddelde jaarlijkse productie: tussen 80.000 en 110.000 hl (slechts 7 % in coöperatief verband). Aantal flessen: 14 miljoen. Uitvoer: 50 % van de productie. Landenklassement: Verenigd Koninkrijk, België, Verenigde Staten, Zwitserland, Nederland, Canada, Duitsland en de Scandinavische landen.

™De Weinschenker1203